[폴동물병원의 알쓸반잡] 강아지 에디슨병, 즉 부신피질기능저하증(또는 hypoadrenocorticism)은 강아지에서 비교적 드문 내분비 질환입니다.

 

 

부신에서 생산되는 스테로이드 호르몬인 글루코코르티코이드와 미네랄코르티코이드의 결핍으로 인해 발생합니다. 이 두 가지 호르몬은 신체의 여러 기능을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다.

 

글루코코르티코이드는 신진대사와 면역반응을 조절하며, 미네랄코르티코이드는 체내 염분과 수분의 균형을 유지하는 역할을 합니다. 이 두 가지 호르몬이 부족하면 강아지의 신체는 정상적인 기능을 수행할 수 없게 됩니다.

 

 

부신은 강아지의 신장 위에 위치한 작은 기관으로, 코르티솔과 알도스테론을 포함한 중요한 호르몬을 생성합니다.

 

에디슨병은 이 부신이 정상적으로 호르몬을 분비하지 못해 생기는 병으로, 강아지에게 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.

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▲강아지 에디슨병의 원인

 

에디슨병은 주로 부신의 손상으로 인해 발생합니다. 가장 일반적인 원인은 자가면역 질환으로, 강아지의 면역체계가 부신을 공격하여 손상시키는 경우입니다.

 

그 외에도 부신의 종양, 감염, 약물로 인한 부작용 등이 원인이 될 수 있습니다. 드물게는 부신의 손상이 아닌 뇌하수체의 이상으로 인해 부신이 충분한 호르몬을 분비하지 못하는 경우도 있습니다. 이러한 뇌하수체의 이상은 이차성 에디슨병으로 불립니다.

 

또한 스테로이드 약물을 장기간 사용하다가 갑자기 중단할 경우에도 에디슨병이 발생할 수 있습니다. 이는 외부에서 공급되던 스테로이드 호르몬이 중단되면서 부신이 스스로 충분한 호르몬을 생산하지 못해 발생합니다.

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▲강아지 에디슨병의 증상

 

에디슨병은 서서히 나타나기 때문에 조기 진단이 어렵습니다. 하지만 발병 초기부터 강아지가 보일 수 있는 일반적인 증상은 다음과 같습니다.

 

무기력 : 강아지는 평소보다 활력이 없고, 자주 피곤해 보일 수 있습니다.

식욕감소 : 에디슨병에 걸린 강아지는 음식을 거부하거나 먹는 양이 줄어들 수 있습니다.

 

구토와 설사 : 소화기 문제가 자주 발생하며, 종종 만성적인 구토와 설사가 동반됩니다.

체중감소 : 식욕 감소와 더불어 체중이 급격히 줄어들 수 있습니다.

탈수 : 체내 염분과 수분 균형이 깨져 탈수 상태에 빠질 수 있습니다.

떨림 : 특히 사지에서 떨림 증상이 나타날 수 있습니다.

서맥 (느린 심박수) : 심장 박동이 느려지며, 이로 인해 전반적인 피로감이 증가할 수 있습니다.

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위 증상들은 다른 질병에서도 나타날 수 있기 때문에 에디슨병을 정확히 진단하려면 전문적인 검사와 진료가 필요합니다. 만약 증상이 급격히 악화되면 이는 에디슨 위기(Addison's crisis)로 이어질 수 있으며, 이 경우 응급치료가 필요합니다.

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▲강아지 에디슨 위기

 

에디슨 위기는 에디슨병을 앓고 있는 강아지에게서 갑작스럽게 발생할 수 있는 생명을 위협하는 상태입니다.

 

이 위기에서는 강아지의 체내 전해질 균형이 심각하게 무너져, 심각한 저혈압과 쇼크 상태로 이어질 수 있습니다.

 

이 경우 강아지는 즉각적인 응급 치료가 필요하며, 치료를 받지 않으면 치명적일 수 있습니다. 에디슨 위기의 증상은 다음과 같습니다.

 

•심한 무기력

•혼수 상태에 가까운 극도의 약화

•심한 탈수

•심한 설사 또는 구토

•체온 저하

•느린 심박수 및 저혈압

 

이러한 상황이 발생하면 즉시 동물병원으로 데려가 적절한 수액요법 및 약물 치료를 받아야 합니다.

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▲강아지 에디슨 진단 방법

 

에디슨병은 강아지의 일반적인 혈액 검사와 호르몬 검사로 진단될 수 있습니다. 에디슨병 환자의 경우 전해질 불균형, 특히 나트륨과 칼륨 수치의 비율이 비정상적입니다. 보통 나트륨을 낮고 칼륨은 높은 비율을 보이며, 이 비율의 변화는 에디슨병을 의심하게 하는 주요한 단서입니다.

 

보다 정확한 진단을 위해 ACTH 자극 테스트가 사용됩니다. 이 테스트는 강아지에게 인위적으로 부신피질자극호르몬을 투여하여 부신이 충분한 코르티솔을 분비하는지 확인하는 검사입니다. 만약 부신이 정상적으로 반응하지 않는다면 에디슨병으로 진단됩니다.

 

▲강아지 에디슨 치료 방법

 

에디슨병은 완치가 불가능한 질환이지만, 적절한 치료를 통해 강아지가 정상적인 생활을 유지할 수 있습니다. 치료는 주로 부족한 호르몬을 보충하는 데 중점을 둡니다.

 

글루코코르티코이드와 미네랄코르티코이드를 대체할 수 있는 약물을 사용하여 체내 호르몬 균형을 유지합니다. 일반적으로 사용되는 약물은 다음과 같습니다.

 

스테로이드 : 코르티솔을 대체하기 위해 사용되는 글루코코르티코이드 제제입니다.

DOCP: 미네랄코르티코이드를 대체하는 약물로 전해질 균형을 유지하는 데 도움을 줍니다.

 

에디슨병에 걸린 강아지는 평생 동안 이러한 약물을 복용해야 하며, 정기적인 혈액검사를 통해 전해질 수치와 약물의 적정 용량을 조절해야 합니다.

 

특히 스트레스 상황에서는 강아지의 체내 코르티솔 수치가 급격히 필요할 수 있기 때문에, 스테로이드 같은 제제를 일시적으로 증량하는 경우도 있습니다.

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​▲강아지 에디슨 관리와 예방

 

에디슨병은 완치가 어렵지만, 적절한 관리와 치료를 통해 강아지가 건강한 삶을 유지할 수 있습니다. 에디슨병을 진단받은 강아지는 평생 정기적인 병원 방문과 혈액검사를 통해 상태를 모니터링 해야합니다.

 

에디슨의 예방은 어렵습니다. 자가면역 질환이나 부신 손상 등 원인을 사전에 예측하거나 예방하는 것이 쉽지 않기 때문입니다.

 

그러나 스테로이드 제제를 장기간 사용할 경우 갑자기 약물 사용을 중단하지 않고 천천히 용량을 줄여나가는 방식으로 에디슨병 발생을 방지할 수 있습니다.

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▲마지막으로

 

강아지의 에디슨병은 조기 진단과 적절한 치료를 통해 관리 가능한 질환입니다. 증상이 천천히 나타나므로 보호자분의 세심한 관찰이 필요하며, 이상 징후가 보이면 빠르게 병원에서 진단을 받는 것이 중요합니다. 약물 치료를 통해 평생 호르몬 관리를 하며 정상적인 생활을 유지할 수 있습니다.

 

 

김평 수의사(kimpyung@hanmail.net)​​

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