길들여진 개들은 15,000년 이상 전에 늑대의 후손이었습니다. 늑대는 울부짖음을 이용해 장거리에서 무리 구성원들과 소통하는데, 이는 우리가 사랑하는 개 동료들에게도 비슷한 목적으로 작용하는 것 같습니다.

다음은 그들이 울부짖는 몇 가지 이유입니다:

커뮤니케이션 : 당신의 개는 당신이나 다른 개들과 소통하기 위해 울부짖을 수 있습니다. 그들은 이 발성을 사용하여 다른 개들에게 자신의 행방을 알리고 만남과 인사를 초대할 수 있습니다.

주목받기 : 반려견의 울부짖는 소리에 빠르게 반응하면, 그 행동을 통해 주의를 끌 수 있습니다.

감정 표현하기 : 당신의 강아지는 행복, 흥분, 또는 고통과 같은 감정을 표현하기 위해 울부짖을 수 있습니다. 

불안감 표현 : 분리 불안의 영향을 받는 개들은 종종 반려동물 부모와 떨어져 있을 때 울부짖습니다.

통증 반응 : 반려견이 아프거나 통증이 있을 때, 특히 갑작스러운 불편함이 있을 때 울부짖을 수 있습니다.

유발 소음에 대한 반응 : 사이렌이나 음악과 같은 유발 소음에 반응하여 울부짖는 개들이 많으며, 과학적 분석에 따르면 그들은 음정 감각이 있는 것으로 나타났습니다.

우리는 개들이 사이렌 소리에 울부짖는 이유를 정확히 알지 못합니다. 그러나 전문가들은 개들이 이 소리에 흔히 울부짖는 이유에 대해 두 가지 이론을 제기합니다:

아이덴티티에 대한 오해 : 한 가지 이론은 반려견이 사이렌을 다른 반려견과 착각하고 울부짖으며 자신의 위치를 알려준다는 것입니다. 

홈 디펜스: 또 다른 이론은 당신의 개가 사이렌을 잠재적인 위협으로 인식하고 있으며, 가능한 위험에 대해 경고하고 싶어 한다는 것입니다. 당신의 개는 사이렌 소리에 계속 울부짖을 가능성이 높습니다. 왜냐하면 차량이 당신의 개가 울부짖는 소리가 위험을 쫓아내고 행동을 강화한다고 생각하게 만들기 때문입니다.

개는 인간보다 청력이 훨씬 뛰어납니다. 사람의 귀는 최대 20,000헤르츠(Hz)의 음정을 감지할 수 있지만, 개는 최대 45,000~67,000Hz의 주파수를 들을 수 있습니다. 또한, 개의 귀는 움직일 수 있고 위성 접시처럼 회전할 수 있어 모든 방향에서 소리를 감지할 수 있습니다. 그들은 또한 사람보다 네 배 더 멀리서 소리를 들을 수 있습니다. 이는 당신의 개가 우리는 들을 수 없는 사이렌과 같은 소음을 들을 수 있다는 것을 의미합니다.

사이렌이 울리는 긴급 차량이 지나갈 때 교통 체증을 겪어본 사람이라면 누구나 알 수 있듯이, 그소리는 무척큽니다. 이것은 우리 반려견들의 매우 민감한 청력과 결합하여, "사이렌이 개에게 안 좋은가?"라는 의문을 갖게 할 수도 있습니다

반려견이 사이렌 소리를 들으면 울부짖는다고 해서 반드시 소음이 반려견을 괴롭히거나 고통을 주는 것은 아닙니다. 개들은 감정을 표현하기 위해 몸짓 언어를 사용하며, 만약 당신의 개 친구가 울부짖고 있지만 입술을 핥거나 숨거나 떨거나 앞다리를 들어 올리는 등의 다른 스트레스 징후를 보이지 않는다면, 개들은 그 소리에 괴로워하거나 화를 내지 않을 가능성이 높습니다.

울부짖는 것은 자연스러운 개 행동이며, 시골에 살고 있다면 반려견의 울부짖는 것은 문제가 되지 않을 수 있습니다. 그러나 근처에 이웃이 있거나 응급 차량이 흔한 지역에 거주하는 경우 울부짖는 소리가 문제가 될 수 있습니다. 

조용히 하게 하려면 꾸짖지 마세요. 개가 사이렌을 울릴 때 개를 꾸짖으면 사이렌을 부정적인 경험과 연관시켜 불안 문제나 소음 공포증으로 이어질 수 있습니다.

여러 마리의 개를 키우고 있다면, 모든 개가 사이렌 소리에 반응하는 것은 아니라는 것을 눈치챘을지도 모릅니다.

최근 연구 데이터에 따르면 허스키스, 말라뮤트, 아메리칸 에스키모와 같이 늑대와 더 밀접한 관련이 있는 고대 품종이 다른 품종보다 사이렌 소리에 울부짖을 가능성이 더 높다고 합니다.

반려견이 사이렌 소리에 반응하는 이유를 알면 반려견 친구의 행동을 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다. 반려견의 울부짖는 소리가 문제인 경우 수의사에게 도움을 요청하고 강아지를 꾸짖지 마세요.

작성자 : 제니 알롱게, DVM 수의사