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[폴동물병원의 알쓸반잡] 기침과 호흡기 질환은 고양이에게 매우 흔합니다. 원인은 다양하지만 그중 하나는 '천식'이라고 불리는 염증성 기도 질환입니다.
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'고양이 천식'과 '만성 기관지염'이라는 용어는 종종 고양이에게서 같은 의미로 사용되며 폐 내 작은기도(세기관지)의 만성 질환을 설명하는 데 사용됩니다.
동일한 증후군을 설명하는 다른 용어로는 '알레르기성 기도질환'과 '알레르기성 기관지염'이 있습니다.
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인간 의학에서 만성기관지염과 천식은 두 가지 별개의 질환입니다. 천식은 일반적으로 유발인자에 노출되면 염증이 발생하고 기도가 좁아지는 알레르기 질환입니다.
만성 기관지염의 경우 기도 염증과 과도한 점액 생성도 있습니다. 환경의 자극 요인들은 두 가지 질병에 모두 영향을 미칠 수 있습니다. 대부분의 경우 정확한 원인은 불확실하며, 2차 감염이 가능합니다.
▲고양이 천식의 증상
천식이나 만성 기관지염의 증상은 개체마다 심각도가 다릅니다. 또한 증상은 지속적일 수도 있고 일시적일 수도 있습니다.
•지속적인 기침(종종 짧은 기간 동안)
•힘들고 또는 빠른 호흡
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•호흡이 거칠고 쌕쌕거림
•호흡곤란(특히 천식에서 나타남)
고양이의 기침은 마치 고양이가 아파지려고 하는 것처럼 보일 수 있으며, 목을 쭉 뻗은 채 기침을 한 후 고양이가 구역질을 할 수도 있습니다. 고양이가 구역질을 하기도 하여 '헤어볼'로 오해할 수도 있습니다.
▲어떤 고양이가 천식이나 만성기관지염에 걸리나요?
모든 연령, 품종, 성별의 고양이는 만성 기도 질환에 걸릴 수 있습니다. 영향을 받는 고양이는 대부분 성묘이며 일반적으로 6~9세이지만, 증상은 어린 고양이나 노령 고양이에서도 시작될 수 있습니다.
또한 샴 품종에서는 뚜렷한 품종 소인이 있으며 유전적 요소가 있음을 강력하게 시사합니다.
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▲천식이나 만성 기관지염의 치료
실제로 천식을 앓고 있는 고양이는 기관지 확장제 치료로 많은 호전이 될 수 있습니다.
•일반적으로 2차 감염을 확인하고 치료해야 하며, 가능하면 모든 원인이나 악화 원인을 확인하고 제거해야 합니다.
•비만 관리 (호흡 곤란을 악화시킬 수 있음)
•집에 있는 잠재적인 자극 물질이나 알레르기 유발 물질(꽃가루, 향수, 스프레이, 먼지 많은 모래, 흡연)
•계절에 따라 발생할 수 있고 고양이가 특정 방에 있을 때만 발생할 수도 있어서 알레르기 유발 물질을 추적해야 합니다.
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대부분의 고양이에서는 특정 유발요인을 식별할 수 없거나 피할 수 없으므로 대증치료가 필요합니다. 이는 주로 항염증제 및 기관지 확장제 요법을 기반으로 합니다.
항염증제 - 스테로이드는 강력한 항염증제입니다. 치료는 경구 또는 주사, 흡입을 통해 투여할 수 있습니다.
기관지 확장제 - 이는 기도 주변의 작은 근육을 이완시키고 확장을 돕는 약물을 사용하는 것입니다.
▲흡입 약물의 투여
고양이에게 흡입 약물을 전달할 수 있도록 '스페이서'가 고안되었습니다. 약물을 1~2회 챔범에 투여한 다음 안면 마스크를 고양이의 얼굴 위에 가볍게 되고 약 10~15초 동안 호흡할 수 있도록 합니다.
이는 일반적으로 하루에 2회 정도 수행됩니다. 대부분의 고양이는 이 과정을 잘 견디며 약간의 연습만 하면 정제를 투여하는 것보다 훨씬 쉽습니다.
흡입 약물의 장점은 몸에 덜 흡수되어 잠재적으로 부작용을 피하고 필요한 곳에 약물을 전달할 수 있습니다.
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▲고양이의 천식, 만성기관지염의 예후
대부분의 고양이는 성공적으로 치료될 수 있지만 평생 치료가 필요한 경우가 많습니다.
심각한 질병을 앓고 있는 일부 고양이는 반복적으로 호흡 곤란을 겪을 수 있으며, 최악의 경우 치명적일 수 있습니다.
치료가 더욱 어려워지는 영구적인 폐 손상을 예방하려면 즉각적인 치료가 중요합니다.
김평 수의사(kimpyung@hanmail.net)