대머리독수리라는 맹금류(猛禽類)는 몸길이가 100㎝를 넘으며, 날개를 쭉 뻗으면 270㎝에 달하는 대형 육식 조류다.

그런데 이렇게 큰 대형 맹금류와 한 끼 식사에 불과할 것 같은 닭이 같이 사는 신기한 동물원이 국내에 있다.

도대체 어떻게 이런 일이 가능할까? 이유는 간단하다.

독수리는 살아 있는 동물을 사냥하여 배를 채우는 동물이 아니기 때문이다. 독수리는 죽은 사체를 발견하고, 그것을 분해하는 게 주된 업무이기 때문이다.

독수리 입장에서 살아서 움직이고 있는 닭들은 구미가 당기는 메뉴가 아니다. 마치 소가 닭을 보는 것과 별반 다름없는 셈이다.

전주동물원에 가보면 독수리 우리 안에서 여유롭게 식사를 하고 휴식을 즐기는 닭들을 볼 수 있다.

그 닭들에게 독수리라는 맹금류는 두려움이나 공포의 대상은 아니다. 독수리는 물론 닭들도 서로에게 별다른 신경을 쓰지 않고 산다.