[노트펫] 미국 정부는 동물 학대와 불법 투견 등 '동물 복지 범죄'를 국가적 차원의 범죄로 규정하고, 이를 강력히 단속하기 위해 범정부 차원의 태스크포스(TF)인'타이거 팀(Tiger Team)'을 발족했다.

*이 사진은 기사 내용과 직접 관련이 없음.

미국 CBS News, World Animal News 등에 따르면 '타이거 팀'은 법무부 소속의 법 집행 전문가들로 구성, 학대 현장에 대한 수색 영장 집행 및 동물 구조(압수) 과정을 지원하며 농무부(USDA), 법무부(DOJ), 국토안보부(DHS), 보건복지부(HHS)가 협력하여 정보 공유 및 수사 효율성을 극대화한다.

‘타이거팀’은 동물 복지법(Animal Welfare Act, AWA) 위반자, 특히 만성적인 법 위반 시설과 잔인한 투견 운영자들을 추적하고 기소한다. 또한 농무부 동물 관리국(Animal Care)에 전담 컴플라이언스 및 집행 전문가 팀을 배치하여, 무허가 번식장(강아지 공장) 및 불법 수입 행위를 집중적으로 조사한다.

이 같은 활동을 위해 파멜라 본디(Pamela Bondi) 미국 법무장관은 연방 검사 및 수사관들을 대상으로 '동물 복지 범죄 기소 매뉴얼'을 제작·보급하고, 전담 전략 위원회를 구성하겠다고 발표했다. 이와함께 재정 지원을 위해 지방 법 집행 기관과 동물 복지 단체들이 수사 및 구조 활동을 원활히 수행할 수 있도록 연방 정부 차원의 보조금(Grant)을 지원할 예정이다.

미국 정부는 동물 학대가 단순히 동물에 그치지 않고 마약 밀매, 가중 폭력, 총기 범죄 등 다른 강력 범죄와 밀접하게 연관되어 있다는 점에 주목하고, 이를 뿌리 뽑는 것이 지역 사회의 안전을 지키는 길이라고 판단해 범정부 차원의 ‘타이거 팀’을 발족한 것으로 알려졌다.