개는 왜 풀을 먹나요?

개들이 풀을 먹는 이유에 대해 많은 추측과 이론이 있었지만, 개들이 풀을 먹는 정확한 이유에 대한 연구는 제한적입니다. 사실 아무도 확실히 알지 못합니다.

그러나 과학자들은 몇 가지 이론을 형성하고 몇 가지 신화를 반박했습니다.

본능적 행동

일부 과학자들은 풀을 먹는 것이 늑대 조상으로부터 진화한 개들에게 본능적인 행동이라고 추측합니다. 늑대에 대한 연구를 통해 우리는 늑대의 위 내용물 중 2-10%가 식물성 물질을 포함하고 있을 수 있다는 것을 알고 있습니다. 야생 개과(늑대, 자칼, 여우, 코요테 등을 포함하는 개과)도 풀을 먹는 것으로 관찰되었습니다.

부족한 영양소 보충하기

한 특정 사례 보고서에서는 11살짜리 미니어처 푸들이 7년 동안 식물과 풀을 먹고 구토를 한 전력이 있다고 합니다. 문제는 개에게 상업용 고섬유질 식단을 제공한 후 해결되었습니다. 이것은 이 개가 풀과 식물을 먹음으로써 식단 부족을 보충하고 있다는 증거였습니다. 식단에 충분한 식이섬유가 공급되면 풀을 먹는 행동이 해결되었습니다.

하지만 개들이 풀을 소화할 수 있을까요?

개는 주로 육식동물로, 고기를 먹습니다. 그러나 최근 연구에 따르면 개들은 인간과 함께 진화하는 과정에서 일부 탄수화물을 소화하는 능력을 진화시켰다고 합니다. 탄수화물은 주로 과일, 곡물, 채소, 유제품에서 발견되는 설탕, 전분, 섬유질입니다.

개들이 탄수화물을 소화할 수 있다면, 이것은 우리 개들이 정말로 풀을 소화할 수 있다는 뜻인가요? 대답은 아니요, 사실 그렇지 않습니다. 풀은 주로 소화되지 않은 채로 개의 장을 통과합니다.

정상적인 개의 행동

2007년의 또 다른 연구에서 연구자들은 풀을 먹는 행동이 반려견의 배고픈 정도와 시간대에 의해 영향을 받는다는 사실을 발견했습니다. 개가 먹이를 먹었을 때 풀을 먹는 횟수가 줄어들고, 미리 풀을 먹는 횟수가 늘어났습니다. 풀을 먹는 일도 그날 늦게 덜 빈번하게 발생했습니다.

연구자들은 풀을 먹는 것이 정상적인 개 행동이며 기저 질환을 나타내는 것은 아니라고 믿었습니다.

체한 속을 달래기

한 연구에서는 한 그룹의 개들에게 프럭토올리고당(FOS)이 포함된 식단을 먹였습니다. 다른 그룹의 개들은 표준 식단을 먹였습니다.

FOS는 사탕무에서 추출하여 소화되지 않은 상태로 소장을 거쳐 대장으로 이동하여 발효시킵니다.

다량의 FOS는 수분이 많고 느슨한 대변을 유발할 수 있습니다. 표준 식단을 섭취한 개들은 설사를 한 FOS 개들에 비해 풀을 먹는 경우가 더 많았습니다.

이는 위장 장애가 있는 개들이 풀을 먹을 가능성이 적다는 것을 의미했습니다.

그러나 이 연구에서는 설사가 대장에서 발생했기 때문에 위장이 불편하거나 소장이 불편한 개들의 풀을 먹는 행동에 대한 통찰력을 제공하지 못합니다.

호기심때문 일 수도

개들, 특히 어린 개들은 종종 입으로 탐험합니다. 풀을 먹는 것은 일부 아이들이 흙을 먹는 것처럼 그들이 시도하는 것일 수 있습니다. 일부 개들은 풀의 맛을 좋아하는 법을 배울 수도 있습니다.

반려동물 부모의 관심 유발

다른 개들은 풀을 먹을 때 반려동물 부모가 더 많은 관심을 기울인다는 사실을 배웠을지도 모릅니다. 반려견에게 풀을 먹지 말고 간식을 먹게 하기 위해 더 많이 이야기하거나 반려견 간식을 제공할 수 있습니다.

때때로 번려동물 부모들은 강아지를 잔디밭에서 멀리 떨어뜨리기도 합니다. 이 제한은 개가 풀을 발견하자마자 풀을 먹도록 자극할 수 있습니다. 왜냐하면 풀은 금지되어 있기 때문입니다.

개는 토하기 위해 풀을 먹나요?

비록 개들이 왜 풀을 먹는지에 대한 많은 연구가 이루어지지 않았지만, 대부분의 개들이 토하기 위해 풀을 먹지 않는다는 증거가 있습니다.

한 연구에서는 수의사가 되기 위해 공부하는 학생들과 반려동물 부모인 두 명의 다른 집단에게 반려견의 잔디 식습관에 대해 물었습니다.

거의 모든 사람들이 그들의 개들이 풀을 먹었다고 보고했으며, 거의 아무도 그들의 개들이 그렇게 한 후 정기적으로 구토를 했다고 보고하지 않았습니다. 연구된 대부분의 개들은 풀을 먹기 전에는 질병의 징후가 없었습니다.

이 연구는 개들이 구토를 하기 위해 풀을 먹지 않는다는 것을 보여줍니다.

풀을 먹는 것은 안전한가요?

풀을 먹는 개들에게는 여러 가지 안전 위험이 있습니다. 그들 중 일부는 잔디 자체와는 관련이 없지만, 잔디 위에 있는 물질들이 반려견에게 해를 끼칠 수 있는 것들입니다.