[노트펫] 여러분은 반려견과 충분히 산책을 하고 계신가요?
"산책"이라는 말에 강아지가 귀를 쫑긋 세우고 꼬리를 흔드는 모습을 보면, 강아지가 동네 산책로를 걷는 것을 얼마나 좋아하는지 짐작할 수 있을 겁니다. 동물권단체인 PETA의 의뢰로 해리스 폴(The Harris Poll)이 실시한 새로운 설문조사에 따르면, 거의 모든 반려견 보호자가 자신의 강아지의 욕구를 충족시켜주지 못하고 있으며, 더 심각한 것은 그 사실을 알고 있다는 점입니다!
개가 건강하고 행복하게 지내려면 하루에 몇 번 산책을 시켜야 할까요?
규칙적인 산책은 반려견의 전반적인 건강에 필수적이지만, 2,000명 이상의 미국 성인을 대상으로 한 새로운 조사에 따르면 많은 반려견들이 충분한 산책을 하지 못하고 있는 것으로 나타났습니다.
대부분의 미국인들은 하루 세 번의 산책이 반려견의 건강과 행복에 필수적이라는 것을 알고 있지만, 반려견에게 필요한 것이 무엇인지 아는 것과 그 필요를 충족시키는 것 사이에는 심각한 격차가 존재합니다.
미국인의 78%는 반려견의 전반적인 건강을 위해 하루에 최소 세 번 산책시켜야 한다고 생각하지만, 실제로 그 기준을 충족하는 반려견 보호자는 26%에 불과합니다 . 더욱이, 반려견에게 충분한 자극을 주는 산책을 제공하는 보호자는 훨씬 더 적습니다. 산책을 시키는 반려견 보호자 중 단 21%만이 반려견이 원하는 만큼 멈춰서 냄새를 맡을 시간을 충분히 줍니다. 또한 30분 이상 산책시키는 보호자는 19%에 그칩니다.
연령대별로 분석한 결과, 각 연령대가 반려견 관리에 소홀한 방식이 다를 수 있다는 점이 드러났습니다. 반려견과 산책하는 45~54세 보호자는 18~34세 보호자보다 하루에 세 번 이상 산책시키는 비율이 유의미하게 높았지만(37% 대 19%), 18~34세 보호자는 55세 이상 보호자보다 하루 30분 이상 산책시키는 비율이 더 높았습니다(24% 대 10%).
그렇다면 이번 설문조사를 통해 무엇을 알게 되었을까요?
모든 연령대의 반려견 보호자들은 산책 방식을 재고해야 하며, 다음과 같은 점을 알게 되었습니다.
- -개들이 냄새를 맡고 탐색할 시간을 주세요
- -가능하다면 하루에 여러 번 산책하는 것을 목표로 하세요.
- -신체 운동과 정신적 자극 모두에 집중하세요.
- -하루에 최소 세 번 산책하는 것을 목표로 하세요.
강아지에게 산책은 기본적인 일상 활동입니다. 짧은 산책이나 마당에서만 시간을 보내는 것으로 대체한다면, 강아지는 필수적인 자극, 운동, 그리고 집 밖 세상을 탐험할 기회를 놓치게 됩니다.
산책은 단순히 개들의 배변 활동만을 위한 것이 아니라, 건강한 관절과 적정 체중을 유지하는 데 도움이 되는 운동이기도 하며, 심장병, 당뇨병 및 기타 질병의 위험을 줄여줍니다.
사진=PETA 제공
집에 뒷마당이 있는데, 그래도 강아지를 산책시켜야 할까요?
매일 똑같은 음식을 먹는다고 상상해 보세요. 아무리 좋아하는 음식이라도 시간이 지나면 질리기 마련이죠. 매일 똑같은 냄새를 맡고 똑같은 것을 보는 강아지들도 마찬가지입니다. 뒷마당은 잠깐 배변을 하거나, 놀거나, 휴식을 취하기에 좋은 공간이지만, 사람이나 다른 강아지들이 산책하는 곳처럼 풍경, 소리, 냄새가 자주 바뀌지는 않습니다.
마당에서 뛰어노는 것도 강아지에게 유익하지만, 매일 산책을 시키면 다양한 시각, 청각, 후각 자극을 받을 수 있습니다. 이러한 다양한 자극은 강아지의 정신적 풍요로움을 제공하여 우울증, 지루함, 불안감을 예방하는 데 도움이 됩니다.
산책은 개들을 위한 것입니다. 개들이 원하는 속도로 즐기도록 해주세요.
개들은 냄새를 통해 세상을 인지합니다. 냄새만으로도 개들은 주변을 지나간 다른 개들의 나이, 성별, 크기, 건강 상태, 스트레스 수준은 물론이고 기분까지도 파악할 수 있습니다. 산책 중 냄새 맡기는 개들에게 신체 활동에 정신적인 자극을 더해주는 훌륭한 활동입니다.
개를 산책시킬 때는 개가 원하는 냄새를 마음껏 맡게 해 주세요. 개의 코가 가고 싶은 곳으로 안내해 줄 겁니다. 이렇게 냄새를 맡으며 즐기는 시간은 많은 개들을 더 차분하고 만족스럽게 만들어주며, 심지어는 빠른 걸음으로 걷는 것보다 더 피곤하게 만들기도 합니다.
*설문 조사 방법:
본 설문조사는 PETA의 의뢰로 해리스 여론조사기관(The Harris Poll)이 2026년 1월 27일부터 29일까지 미국 내 18세 이상 성인 2,091명을 대상으로 온라인으로 실시했으며, 응답자 중 1,372명이 반려견을 키우고 있다. 해리스 온라인 여론조사의 표본 정확도는 베이지안 신뢰구간을 사용하여 측정했으며, 본 연구의 표본 데이터는 95% 신뢰수준에서 ±2.5%포인트 이내의 정확도를 보인다.
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