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[폴동물병원의 알쓸반잡] 안녕하세요. 오늘은 강아지 귀 염증, 귓병에 대해 알아볼 텐데요. 사람과 다른 귀 구조를 가진 강아지들은 특히 귓병이 많습니다. 

사진=폴동물병원 공식 블로그 화면 갈무리(이하)

이유는 기름샘도 많이 분포하고 있고 귀가 오픈되어 있지 않고 덮여 있어 곰팡이균이 자라기 좋은 환경이기 때문입니다. 우리 아이가 계속 귀 염증, 귓병이 생기는 이유와 진단, 치료 등등 모두 알려드리겠습니다.

▲강아지 귀 염증, 귓병

강아지 중에 20% 이상 어떤 형태로든 귓병을 앓고 있는데요. 특히 구조상 사람 보다 감염에 취약한 형태를 가지고 있기 때문에 예방이 더욱 중요합니다.
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귀 염증에는 외이도염, 중이염, 내이염으로 알려진 세 가지 유형이 있는데요. 가장 흔히 우리가 귓병이라 불리는 것은 외이염으로 외이도 바깥 부분을 감싸는 세포층에 염증이 생기는 것을 말합니다. 

외이염이 심해지면 중이염, 내이염 등으로 이어질 수 있는데요, 중이염과 내이염은 청각장애, 안면마비, 균형감각 상실 등의 증상을 유발할 수 있기 때문에 외이염이 다른 부위로 퍼지지 않게 잘 관리해 주셔야 합니다.​

▲강아지 귀 염증, 귓병의 증상

염증 없이 귀지만 많이 쌓여서 불편해하는 경우도 있지만 일반적인 외이염의 증상은 아래와 같습니다.

•머리를 털고 귀를 긁는 증상
가장 많은 증상 중 하나로 가려움증 때문에 귀를 긁고 터는 증상을 보입니다.

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•진물이 나온다
감염에 의해 노란 진물이 나오거나 어두운색 귀지가 심하게 생성됩니다.​

•외이도가 붉어지고 부어오른다

귀가 붓고 다른 피부에 비해 유난히 붉어지는데요. 알레르기 반응이나 염증이 있는 경우 나타나는 증상입니다.

•통증

귀를 만지는 것을 매우 싫어하며 아파하는 증상을 보일 수 있습니다.​

우리 강아지가 위와 같은 증상이 있다면... 동물 병원에 내원하셔서 체크를 받아보시는 걸 추천드립니다 ^^
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▲강아지 외이염의 원인

먼저 강아지는 구조적으로 취약한 부분이 있는데요. 사진에서처럼 L자 모양의 외이도이기 때문에 외부 공기와 개통이 원활하지 못하고 감염에 취약해지게 됩니다. 외이염의 원인을 나열하자면 아래와 같습니다.​

•습한 환경
구조적인 문제와 더불어 물이 들어가거나 귀가 덮여 있는 경우 습한 환경이 되어 세균이나 곰팡이가 자라기 쉽게 됩니다. 그리고 귀 청소 등 귀 관리가 미흡한 경우 습윤한 환경이 조성되어 외이염이 생기기 쉬워집니다.

•피부 알레르기

강아지 외이염을 일으키는 가장 큰 원인 중 하나로 식이 알레르기(먹는 것에 의한 과민반응), 환경 알레르기(외부 요인에 의한 귓병)를 들 수가 있습니다.

•내분비 질환
갑상선 기능 저하증, 쿠싱 등 내분비 질환은 피부 면역력을 떨어뜨려 외이염을 일으킬 수 있습니다.

•이물질
귀 안에 물이 들어가거나 이물질(풀씨 등등)이 들어가서 염증이 유발될 수 있습니다.

•외이도 부상
외이도를 긁히는 등 다치는 경우도 염증이 유발될 수 있습니다.

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▲강아지 귀 염증, 귓병의 진단​

위에 설명해 드린 귓병의 증상을 보인다면 가능한 한 빠른 시간 내에 수의사와 상담하는 것이 중요합니다.

특히 통증이 있거나 귀가 많이 부어오른 경우 중이염이나 내이염으로 이어지는 경우도 있기 때문에 빠른 대처가 필요한데요.

강아지 귓병은 특히 반복해서 문제를 일으키는 경우가 많기 때문에 얼마나 증상이 지속되었는지, 이전에 어떤 치료를 받았는지 등등 다양한 정보를 수의사에게 알려주시면 진단과 치료에 큰 도움을 받을 수 있습니다.

성남 분당 폴 동물 병원에서의 귓병 진단은 아래의 순서대로 진행됩니다.​

•발적, 붓기, 분비물 등을 우선 육안으로 평가합니다.

•외이도 고막을 평가할 수 있는 검이경을 이용한 외이도 검사를 진행합니다.

•멸균 면봉을 이용한 귀 분비물 샘플을 채취하여 현미경 검사를 진행합니다.

•상황에 따라 배양검사를 진행하거나 귀 플러싱(세척)을 진행하게 됩니다.

세균성, 곰팡이성 혹은 이물이나 알레르기성이 의심되는 등 다양한 아이의 상황에 따라 종합적으로 평가하고 치료를 진행하게 됩니다.

▲강아지 귀 염증, 귓병의 치료

치료는 아이의 상태에 따라 달라지는데요. 일반적인 귓병의 경우 귀 세정제를 이용하여 철저히 청소하고 아이의 염증의 종류에 따라 항생제나 소염제가 포함된 외용제(귀연고 또는 점이액)를 사용하게 됩니다.

합병증이 없다면 원인에 따라 다르지만 2주 이내에 약물치료를 통해 많이 개선되기도 하는데요. 만성 외이염이나 기저질환이 있는 경우 수개월이 걸리거나 지속적인 치료를 이어나가야 할 수 있습니다.

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부종이 극심해서 외이도가 막히는 경우 TECA(전이 관 절제술) 등 수술까지 진행하기도 하는데요.

일반적으로는 수술 전에 약물치료로 관리가 가능하기 때문에 조기에 치료하고 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다.
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특히 치료를 중간에 중단하거나 내복약을 처방받은 경우 먹다가 임의대로 중단하는 경우 내성 감염과 같은 추가적인 문제가 발생할 수 있기 때문에 가능하면 수의사의 지시에 따라 주시길 당부드립니다.
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▲마지막으로...

강아지 귀 염증, 귓병의 증상, 진단, 치료 등 다양한 것에 대해 설명해 드렸는데요. 많은 아이들이 귓병으로 고생하는 만큼 수의사뿐만 아니라 보호자님의 노력도 중요합니다.​

대부분의 질병처럼 예방이 최선의 치료인데요. 귀에 과도한 수분은 감염의 원인이 되기 때문에 목욕이나 수영 후에는 귀를 건조하게 닦아주시고 귀가 붓거나 냄새가 많이 난다면 만성으로 가기 전에 병원에서 치료받으시는 것을 추천해 드립니다.

그리고 소형견의 경우 귀에 무언가 들어가서 귓병이 생기는 경우보다 알레르기성 피부질환이 외이염으로 이어지는 경우가 많기 때문에 식이적인 부분과 환경적인 부분을 항상 고려해 보시는 것이 좋습니다.

강아지 귀 세척과 관리에 대한 자세한 설명은 아래 링크를 참고하세요 ^^

https://blog.naver.com/hwrat/222968208416

강아지 귀청소 하는 간편한 방법은 아래 링크를 참고하세요!

​https://blog.naver.com/hwrat/223149376051

김평 수의사(kimpyung@hanmail.net)​